"La eliminatoria está al 50%". Es la misma frase que dijo Mendilibar cuando conoció el resultado del sorteo y que, tras el partido de ida, ha vuelto a repetir en la sala de prensa de Zorrilla. "Ellos están obligados a marcar y se ha cumplido lo que ya dijimos a priori, que va a estar muy igualado". El míster blanquivioleta incidió en que su equipo comenzó bien, pero su rendimiento disminuyó a raíz del empate conseguido tras un penalti que calificó como "justo".

El técnico varió su sistema habitual para colocar a Pelé como cabecero de área y a Medunjanin y Héctor Font por delante del portugués. "No era fácil jugar hoy. Todos los jugadores eran nuevos, había nuevo sistema... Al ser la primera vez nos ha costado. Hemos hecho cosas buenas y otras no tanto, tendríamos que haber cerrado el partido. Ellos no han tenido muchas ocasiones claras, pero sí creaban incertidumbre".

En el horizonte ya planea el compromiso liguero del próximo domingo en Barcelona. "Ellos están bien, con confianza. Esperemos que el palo de la Copa les afecte". El Pucela afrontará el duelo ante el Espanyol tras el 4-0 ante el Deportivo de la Coruña, algo que "ya está olvidado". Lo importante para Mendilibar es que su equipo haga su fútbol y tenga confianza.

Manzano también resalta la igualdad
Gregorio Manzano subrayó la "intensidad" y la "igualdad" de un partido y de una eliminatoria que está en el aire. "Entramos mal y tras el empate tuvimos las mejores ocasiones, quizá un empate habría sido lo más justo. En la vuelta la clave es no encajar goles".

Fotografías (Gonzalo Martín).