No es egoísta ni dentro ni fuera del campo. Lo mismo que prefiere asistir a un compañero mejor colocado -ya lo ha hecho en cuatro ocasiones esta temporada-, considera que sus espectaculares números son fruto del trabajo de todos los integrantes de la plantilla. Ya dijimos en su día que es un depredador tímido y no parece saciarse nunca. Joseba Llorente es el delantero de moda en el fútbol español y lo demuestra domingo a domingo no sólo con su acierto a la hora de transformar las ocasiones, sino también con una actitud y un sacrificio que deberían servir de ejemplo en todas las escuelas de fútbol del mundo.

Los registros del nueve de Hondarribia son abrumadores. Trece dianas que le sitúan como el mejor delantero español y que le permiten tocar con fuerza la puerta de Luis Aragonés. "Luis, aquí estoy", podría pensar cada vez que perfora la red rival. Pero la llamada de la selección no es algo que obsesione a Llorente.

Cuando este martes el equipo regrese a los entrenamientos y los medios de comunicación le pregunten por el tema dirá lo de siempre. "Queda mucho para la Eurocopa y todavía pueden pasar muchas cosas. Por supuesto que me haría ilusión pero hay otros delanteros muy buenos y como no depende de mí prefiero centrarme en lo realmente importante: lograr la permanencia con el Real Valladolid, que todavía queda mucho por hacer". O algo así. Un discurso repetido hasta la saciedad por el de Hondarribia cuando pasó al primer plano de la información futbolística nacional gracias a su triplete ante el Recreativo de Huelva y la consecución ante el Espanyol del gol más rápido de la historia en Liga.

El estado de gracia que vive el ariete se pone de manifiesto con un dato abrumador. Los últimos ocho goles logrados en Liga por el Real Valladolid llevan su firma, incluido el conseguido en Riazor cuando un disparo de Víctor rebotó en el nueve. El 2008 ha sentado de maravilla a un jugador que siempre avisa. "Ni somos tan buenos cuando ganamos y el delantero anota, ni somos tan malos cuando no acompañan los resultados". Una frase que entonó después del partido ante el Espanyol y que mantuvo cuando se encadenaron cuatro encuentros consecutivos sin conocer la derrota, entre ellos el de la dolorosa goleada en el Bernabéu.

La segunda vuelta, más productiva
El equipo ha sabido zurcir con unión y fe a prueba de bombas el "siete" en Chamartín, hasta el punto de que mejora los números de la primera vuelta. Al inicio de la temporada todos elogiaban el juego del Pucela, pero sólo había cinco puntos en la buchaca tras las seis primeras jornadas. En la segunda mitad del campeonato el juego no es tan brillante pero el Real Valladolid ha cosechado siete y mantiene la renta de cuatro respecto al descenso. Y eso es lo realmente importante. Marque quien marque los goles.

Fotografías: en portada, Llorente celebra el tanto logrado ante el Barcelona (Miguel Ángel Santos); en el interior, el nueve de Hondarribia alza los brazos tras golear al Villarreal (Gonzalo Martín).