El vestuario del Sporting era todo jolgorio y satisfacción. En el del Pucela, caras largas. Es el fútbol. Después de un partido tan intenso en el que el Real Valladolid tiró de casta y orgullo para levantar el 3-1 adverso, todo se decidió en el minuto 90. Un precioso y preciso cabezazo de Jorge dio el pase a los gijoneses.

Mendilibar estaba un poco tocado por la eliminación y, sobre todo, por cómo se produjo. Como describió después, estaba triste por el resultado final y contento porque su equipo había recuperado sus señas de identidad, perdidas en los dos anteriores enfrentamientos ante los gijoneses. "Ahora toca recuperar a la gente y que todos estén al 100% para el partido de este domingo ante el Betis". Porque ahora la Liga centra todos los esfuerzos.

Fue un partido en el que el Pucela salió a por todas desde el principio, pero sin caer en las prisas. "Hemos estado bien. Con cabeza, con sentido común, sin precipitación, sabiendo que lo podíamos conseguir. Hemos desperdiciado alguna ocasión clarísima y al final hemos ido a caer de la peor manera. Eres capaz de remontar y en el minuto 90... te fastidian. Hemos cometido un error a la hora de defender el córner, aunque es cierto que esa jugada llegó después de que el árbitro no pitara dos faltas previas".

Preciado, feliz
Manolo Preciado representaba la otra cara de la moneda. Cuando el árbitro señaló el final del partido se mostró exultante. Y no era para menos. No en vano, confesó que era la primera vez en su vida que llegaba tan lejos en la Copa del Rey. "Teníamos mucha ilusión en conseguir el pase a cuartos y, aunque hemos tirado la primera media hora de partido, lo hemos logrado. Hemos tenido la suerte de anotar al final del partido, lo mismo que hizo Canobbio en el encuentro de ida".

Preciado calificó como clave la jugada del segundo gol blanquivioleta, precedida de un claro penalty de Aguirre sobre Carmelo. "La eliminatoria ha estado superigualada y ha podido ganarla cualquiera. Sabíamos que si no marcábamos lo íbamos a pasar muy mal ante un rival muy parejo con nosotros en todos los aspectos".

Fotografías (Gonzalo Gete).