Se golpea con el puño derecho cerrado en el pecho, justo en el escudo del Real Valladolid. Sonríe. "Tengo el corazón pucelano". Así respondió José Luis Mendilibar cuando le preguntaron si se sintió un rojiblanco más durante el partido de vuelta de la semifinal copera entre el Athletic, su antiguo equipo, y el Sevilla. Luego se explayó un poco más en la respuesta y valoró la actitud de los leones, aunque ya había dejado un titular para la rueda de prensa de este jueves en Zorrilla.

Antes había hablado sobre los jugadores tocados de su equipo y calificó a Víctor como "el más dudoso" debido a la sobrecarga muscular que padece el extremeño. El míster tendrá que cambiar una vez más su línea defensiva debido a la expulsión de Pedro López, aunque no es algo que le preocupe especialmente. "Si defendemos bien desde arriba, como hicieron en Valencia durante la primera mitad el delantero y la línea de tres, eso facilita mucho la labor de los zagueros".

El Real Valladolid regresará este domingo al escenario donde rubricó la temporada pasada la permanencia. "Fue una semana con tensión pero lo que vivimos allí fue agradable, con final feliz para los dos equipos. Guardamos un buen recuerdo de aquel día". Respecto al rival, Mendilibar espera un "buen" Recreativo de Huelva, "con gente rápida arriba". En el partido de ida los onubenses merecieron más que el empate -"ha sido uno de los mejores equipos que ha pasado por Zorrilla"- aunque al final tuvieron que conformarse con un punto gracias al postrero tanto de Víctor. "No sé si nos darán el campo y la pelota para esperarnos al contragolpe, ya lo veremos".

Por último, el técnico quiso volver a enfatizar sobre la necesidad de amarrar cuanto antes la permanencia, sin perjuicio de que cuando llegue ese momento se planteen cotas mayores. "Siempre que hablamos de esto nos pegamos un batacazo. Lo primero es lo primero, alcanzar la salvación".