El Real Valladolid cosechó en el Britannia Stadium un empate con sabor a victoria. Porque supo remontar los dos goles iniciales de los ingleses, porque no se arrugó a pesar de la dureza del Stoke, porque tocó con paciencia hasta abrir huecos en la recia zaga local y porque se mostró muy sobrio y concentrado en defensa. Buen resultado global para los blanquivileta en su amistoso más complicado de la pretemporada hasta el momento.

Mendilibar alineó de inicio a un once en el que aparecieron jóvenes como Lázaro, veteranos como Marcos, Sesma, Luis Prieto y Borja y caras nuevas para la presente temporada como Nauzet, Costa, Bueno, Nivaldo y Barragán, con Jacobo bajo palos. Lamentablemente, a las primeras de cambio los ingleses consiguieron inaugurar el marcador con una jugada de estrategia muy bien ejecutada que sorprendió a los vallisoletanos. Saque de esquina al primer palo, prolongación al segundo y Faye remata a la red de cabeza.

En cuanto al juego, se calcaba prácticamente el guión de los anteriores partidos en Inglaterra. Los locales salieron volcados y pusieron en apuros al Pucela en los primeros minutos aunque, una vez sacudido el dominio inicial, los de Mendilibar se hicieron con el control. Costa se peleaba con los centrales y tiraba desmarques para facilitar la combinación con sus compañeros, aunque lo cierto es que los jugadores de Tony Pulis no lo ponían nada fácil al estar bastante replegados y al cortar con dureza cualquier aproximación peligrosa. Hubo dos entradas bastante duras a Barragán y a Lázaro, pero el árbitro no quiso amonestar a los ingleses. Acto seguido, se inventó un penalti de mentira por supuesta falta de Luis Prieto. Jacobo adivinó el lanzamiento de Kitson, pero no puedo detener el lanzamiento. 2-0 en el luminoso. Injusto a todas luces.


Prieto trata de ganarle la partida al inglés Beattie.

El Pucela no quiso volverse loco y siguió tocando la pelota en busca de la mejor opción para romper la rocosa defensa del Stoke, un conjunto de la zona media de la Premier League que la semana que viene ya comienza la competición. Diego Costa y Sesma tuvieron la mejor ocasión al aprovechar el brasileño un buen balón en profundidad de Barragán. Sorensen neutralizó el peligro con dos grandes intervenciones que impidieron al Pucela inaugurar su renta antes del descanso.

Ya en la segunda parte, el Real Valladolid salió en tromba, aunque sin prisas. La consigna era mover la pelota con paciencia, avanzando metros y ser consistente en el juego aéreo defensivo. Dicho y hecho. Los de Mendilibar tomaron las riendas sin paliativas y se mostraron muy efectivos en defensa y en ataque. El latigazo de Borja seis minutos después de la reanudación sirvió para acortar distancias y dar aún más confianza a un equipo que estaba haciendo las cosas bien. El orensano soltó un derechazo que se coló desde fuera del área y que hizo aflorar los nervios de los ingleses.


Borja celebra su gol con los compañeros.

El Pucela tocaba y tocaba con criterio y el Stoke trataba de contrarrestar la superioridad blanquivioleta con juego duro. Mendilibar prosiguió con las probaturas y retiró a Barragán para dar entrada a Manucho. Dos delanteros y tres defensas, Luis Prieto en la derecha, Nivaldo en el centro y Marcos en la izquierda. El Stoke sólo era capaz de crear peligro con balones largos al área, tanto con el pie como con la mano. Delap es un portento capaz de avanzar cuarenta metros en un saque de banda y el Pucela estaba prevenido. Los centrales estuvieron perfectos, así como Jacobo. Muy contundente, valiente y efectivo. Tanto el vallisoletano como Justo Villar y Fabricio dejan buenas sensaciones, el puesto en la portería se comprará caro.

Los blanquivioleta seguían a lo suyo. Parecía claro que iba a llegar el empate y así fue. Balón largo que Manucho controla escorado para esperar la llegada de sus compañeros. El central tiene que salir a tapar al angoleño, que cede atrás y Bueno marca con la zurda. Un resultado que, aún así, se quedaba corto para los méritos de unos y otros, principalmente en la segunda mitad.

En los últimos minutos los ingleses se emplearon con más dureza y los vallisoletanos no se arrugaron. Finalmente, el partido concluyó con empate en el marcador, ningún lesionado y buenas sensaciones de un Pucela que este sábado disputa su último compromiso en Inglaterra. El Wolverhampton Wanderers ya espera a los de Mendilibar.

Fotografía (teamtalk.com): Kitson patea el penalti que supuso el 2-0 a favor del Stoke City, ante la mirada de Nauzet y Barragán. Fotografía superior (stokecity-mad.co.uk): Wilkinson persigue a Alberto Bueno.

Reportaje fotográfico (stokecity-mad.co.uk):