Por momentos parecía que el eliminado era el Real Valladolid. Hasta que Mendilibar, ya en la última pregunta de la comparecencia ante los medios, recordó que el Pucela estaba en octavos. "Parece que estamos tristes, acabamos de pasar de ronda. Hay que analizar los 180 minutos", señaló con una sonrisa.

El míster no estaba del todo contento con el partido de vuelta ante el Hércules. En los últimos minutos, ya con el 2-0 en el luminoso, los blanquivioleta dieron demasiadas facilidades a un rival que consiguió el empate. O dicho de otra manera, "los jugadores se olvidaron de correr, quisieron hacerlo bonito y dejaron a los defensas con el culo al aire".

"Puedo entender la relajación en los últimos minutos según estaba el partido y la eliminatoria, pero no podemos permitirla. En Liga también encajamos los goles por errores nuestros, por falta de equilibrio y de vigilancia. En ese aspecto tenemos que mejorar y evitar perder el balón en zonas peligrosas".

Mandia considera clave el factor arbitral
Por su parte, el técnico del Hércules hizo hincapié en que, en su opinión, la eliminatoria ha estado marcada por el factor arbitral. "Me gustaría que a nosotros nos pitaran igual con empate a cero en el marcador. En el partido de ida sufrimos una expulsión rigurosa que cambió el choque por completo y el penalti de hoy ha sido dudoso".

Mandia felicitó a sus jugadores, que ya se centran únicamente en su objetivo de prolongar su buena racha liguera para pelear por el ascenso.

Fotografías (César Minguela): Mendilibar charla con Ángel Félix y se desgañita en la banda durante el partido.