Era lo esperado y Mendilibar no sorprendió. El técnico del Real Valladolid ha convocado a los menos habituales en Liga para tratar de sorprender al Atlético de Madrid en el encuentro de ida de los octavos de final de la Copa del Rey. Se trata de un premio para aquellos jugadores que, a pesar de no contar con tantos minutos como quisieran en la competición doméstica, no bajan el pistón en los entrenamientos. La fórmula, ya empleada la campaña anterior por Mendilibar, dio un gran resultado y permite mantener la tensión competitiva de todos y cada uno de los integrantes de la primera plantilla.

En la lista aparecen los siguientes hombres: Alberto, Sergio Asenjo, Cifu, Baraja, Iñaki Bea, Alexis, Óscar Sánchez, Álvaro Rubio, Borja, Diego Camacho, Sisi, Estoyanoff, Capdevila, Kome, Llorente y Ogbeche. Se quedan fuera los lesionados Butelle y Sesma y, por decisión técnica, Marcos, García Calvo, Rafa, Pedro López, Vivar Dorado y Víctor.

"Tenemos posibilidades de pasar la eliminatoria, que ojalá se pueda resolver en Zorrilla. No cometeremos el mismo error que el año pasado ante el Deportivo de la Coruña y pensaremos en que hay un segundo partido", enfatizó el entrenador. Mendilibar prevé un partido "abierto" y considera que el Real Valladolid está mejor en el aspecto defensivo en relación con el encuentro liguero que midió a ambos conjuntos en el Calderón y que se saldó con un 4-3 para los colchoneros.

"Aunque ellos hagan también rotaciones presentarán un equipo muy competitivo, sobre todo con un gran potencial ofensivo. Tienen una gran plantilla y han ganado mucho gracias al año de experiencia que tiene ya el Kun y a la llegada de Forlán, que está menos presionado que lo estaba Fernando Torres".

A preguntas de los periodistas, el técnico insistió en que no cree que el Atleti piense en el partido ante el Real Madrid de dentro de diez días. "Antes tienen que jugar tres encuentros y no creo que vayan a dejar a un lado la Copa, una competición que te permite llegar a la final con pocos duelos de por medio y que da mucho prestigio e historia a un club. Desde luego que yo no conozco a nadie que tire una eliminatoria copera".

Con esa premisa, el Real Valladolid se medirá al Atlético de Madrid sabiendo que el principal objetivo es la permanencia en Liga pero con la ilusión de conseguir un buen resultado en el Calderón que le permita tener opciones de luchar por el pase a cuartos de final.

Fotografía (Gonzalo Martín): Pablo y Víctor, durante el encuentro liguero en el Calderón.